| Accueil · Fortunes · Lippens · Portrait express - Maurice Lippens Portrait express - Maurice Lippens
Un comte
en banque Knokke-out mais pas démuni
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Le comte
Lippens a presque tout perdu: son aura, sa Fortis, son statut de parrain du
capitalisme belge. Ne lui reste qu’un patrimoine que vous auriez en épargnant
500 € par mois jusqu’en l’an 52675.
Où dormir ?
Cher
[entre 1 et 8 millions €]
- Knokke-Heist. Maurice Lippens est domicilié au Zoute, le
quartier le plus chic de la station balnéaire belge la plus chique. Pour une
villa à Knokke, comptez au bas mot un million d’euros. Mais les prix de vente
vont jusqu’à huit millions. L’avantage, c’est que l’impôt communal est
à 0%.
- Uccle. S’il est domicilié à Knokke, Lippens occupe souvent sa somptueuse
villa bruxelloise. Elle se situe, bien sûr, à Uccle, dans le quartier du
Prince d’Orange, le plus huppé de la capitale, sur un terrain de près d’un
demi-hectare. Les demeures similaires s’y vendent actuellement autour de
quatre millions d’euros.
Où
s’initier au golf ?
Rien
de tel que de disposer de ses propres greens,
non? Le «Royal Zoute Golf Club» a été conçu il y a juste
cent ans, en 1909, par Maurice Lippens, grand-père de l’autre. Il est l’une
des nombreuses propriétés de la compagnie du Zoute, la société immobilière
des Lippens, qui règne sur Knokke. Le président du club est Léopold Lippens,
frère aîné de Maurice et indéboulonnable bourgmestre de la commune.
En fait, le Deauville belge est un véritable fief médiéval dont les
seigneurs sont les comtes Lippens. Ils y cumulent le pouvoir politique comme économique
(l’immobilier) et règnent aussi sur tous les symboles du Zoute: le golf
club, le tennis club, le Jardin des papillons ou, jusqu’il y a peu, le Zwin.
Leur nom s’impose même sur les drèves et avenues.
«Ici, c’est un peu le village d’Astérix entouré par les
camps romains, assure Léopold. On a la potion magique qui nous permet de vivre
dans ce cadre merveilleux[1].»
L’ingrédient pas si secret de cette potion magique, ce sont les millions
d’euros. De nombreuses grosses fortunes, genre Albert Frère, ont fait du
Zoute un de leurs lieux de villégiature. On comprend donc qu’il y a quelques
années, Léopold Lippens ait mené bataille contre ces touristes bas de gamme
venant, frigo-box à l’épaule, altérer l’image de son domaine sacré.
Où
ne pas aller en prison ?
À
vingt kilomètres de Knokke, ne manquez pas la prison de Bruges, connue même du
quotidien français Le Monde pour son
quartier de haute sécurité baptisé Guantanamo. En 2006, la prison a accueilli
deux hôtes inhabituels: Georges Jacobs, directeur général de la
Compagnie du Zoute et Marc Verhaeghe, secrétaire communal de Knokke. Accusés
de corruption – respectivement active et passive – pour une affaire de
permis de bâtir.
Maurice et Léopold Lippens vont cracher jurer qu’ils ne sont au
courant de rien et ne seront pas inquiétés. Pourtant, les supérieurs tant du
corrupteur que du corrompu, ce sont eux. Et c’est à eux, également, que
profite le crime. Mais depuis quand emprisonne-t-on les grands seigneurs?
Où
trouver une femme à marier ?
Chez
les Lippens, la politique matrimoniale est au service de la politique
patrimoniale. On trouve ainsi dans leur arbre généalogique[2]
les patronymes de nombreuses grandes familles, parmi lesquels les Solvay, Boël,
Janssen, de Jonghe d'Ardoye, t'Serstevens et même… les Lippens. En effet, Léon
Lippens, le père de Maurice et Léopold, va épouser Suzanne Lippens, sa
cousine au second degré. Quant à Maurice et Léopold, ils vont épouser deux sœurs
de la même famille de Wynendaele, dont un aïeul avait fondé la Société Générale
de Belgique.
Comment
se faire anoblir ?
Au départ,
seul l’aîné, Léopold Lippens, hérite du titre de comte. Mais en 1998,
Albert II l’accorde aussi à Maurice Lippens, pour avoir réalisé à travers
Fortis Banque – fusion de la Générale de Banque et de la CGER privatisée
– le vieux rêve d’une grande banque belge. Celle-là même qui appartient
aujourd’hui à… BNP Paribas. Le comte aura aussi l’honneur de rédiger le
code de bonne gouvernance des entreprises. Depuis, le code Lippens a été débaptisé.
Comment
s’enrichir aux dépens de l’état
?
Dans
les gènes des Lippens, on trouve cette prédisposition à s’enrichir aux dépens
de l’état. Dans leurs trois
secteurs d’activité: le sucre, la finance et l’immobilier.
En 1922, le grand-père Maurice Lippens, gouverneur du Congo belge – et
futur admirateur du nazisme – déclare: « Tout fonctionnaire du
gouvernement devrait être pénétré de l’idée que sa raison de vivre est de
favoriser et de développer notre colonisation et que ce devoir consistait dans
l’aide qu’il apportait aux grandes sociétés. » Il va notamment créer au
Congo une compagnie sucrière qui, aujourd’hui encore, fonctionne selon un
mode digne de l’esclavagisme pour le compte de la multinationale Finasucre,
propriété des familles Lippens et Boël[3].
Son petit-fils homonyme va, quant à lui, transformer la vieille
compagnie d’assurances AG (dont les Lippens sont actionnaires) en une conquérante
multinationale de bancassurance: Fortis. De 1993 à 1998, il rachète la
CGER, privatisée en trois phases. Créée en 1865, cette institution publique a
parfaitement fonctionné pendant 130 ans sans jamais devoir recourir à une aide
de l’état. Par contre, il ne
faudra qu’une dizaine d’années pour que la soif de profit de Lippens fasse
sombrer Fortis et oblige le gouvernement à la secourir avec l’argent du
contribuable.
Si les Lippens rachètent la CGER à l’état,
ils vont procéder à l’opération inverse dans l’immobilier. En 2005, leur
compagnie du Zoute cède ainsi (vendu) la réserve naturelle du Zwin au
gouvernement flamand. Pour que les importants travaux à réaliser soient à
charge du contribuable. Ce qui n’empêche la statue de Léon Lippens de trôner
toujours à l’entrée du Zwin.
Où
pratiquer l’évasion fiscale ?
Fortis
est le champion en matière de montage fiscaux permettant d’abuser des intérêts
notionnels, déductibles à l’impôt des sociétés. Mais la banque est
surtout championne du nombre de filiales implantées dans des paradis fiscaux.
Dans ses comptes annuels 2007, nous en avons répertorié 393répartis sur
19 territoires: Anguilla, Antilles néerlandaises, Bahamas, Caïman,
Dublin, Guernesey, Hong Kong, Ile de Man, Iles Marshall, Iles Vierges
Britanniques, Jersey, Liberia, Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Panama,
Singapour, Suisse et Taiwan.
Marco Van Hees
La
fortune des Lippens
Malgré
la débâcle de Fortis, les Lippens figurent toujours en 2009 dans le top 100
des fortunes belges[4].
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Fortune 2009: 304 millions €.
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Rang 2009:29e.
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Evolution 2000-2009: - 48%.
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Taxe des millionnaires sur cette fortune: 9055000 €. De
quoi augmenter de 100€ par mois la pension de 7546 pensionnés.
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